Глеб Кащеев - Боги, которые играют в игры
Богиня никогда не любила зря тянуть время. Процесс трансформации физиологии мальчика она начала немедленно, сразу по прибытию на базу, расположенную в толще скал, покрытых арктическими льдами еще со времен ледникового периода. Мальчику предстояло полное изменение иммунной системы, изменение состава крови, перестройка нервной системы, построение системы регенерации – эти первоначальные шаги должны были быть крайне болезненными для пациента и подвергали его психику серьезным нагрузкам, поэтому самым благоразумным было погружение юноши на этот период в длительный транс. Для корректности протекания процессов он должен был сохранять подвижность, но не более того. Теперь же, глядя на унылого лунатика, бессмысленно перемещающегося по базе, Богиня начала испытывать сомнение – возможно, что стоило было начать с трансформации психики, отложив более сложную физиологию на потом. Ей было бы легче воспринимать эту фигуру, если бы это был скорее больной Грег, чем накачанный наркотиками неизвестный подросток.
За все неизбежные три недели ожидания Богиня практически не покидала базу, разве что изредка поднимаясь на поверхность для контроля охранных ботов, закамуфлированных под полярных волков. Эта стандартная процедура тоже была скорее данью традиции, чем необходимостью, потому как за последнее тысячелетие охранный периметр изредка нарушали только оголодавшие в конец белые медведи. Каково же было изумление Богини, когда пощипывание браслета известило ее о том, что периметр не только нарушен, но нарушен объектом, с которым боты справиться не могли. Запросив более подробные сведения с камер наблюдения, она встревожилась. Это был всадник. Само по себе появление лошади и всадника рядом с базой, в нескольких тысячах километров от ближайшей земли, среди арктических льдов было столь невозможным, что вывод из строя двух охранных ботов рядом с этим выглядел куда меньшей фантастикой. Богиня размышляла над ситуацией непозволительно долгое время. Затем, подойдя к шлюзу, активировала лифт – обе кабины все время находились на поверхности, так как это временно избавляло ее от опасения, что находящийся в трансе юноша случайно может воспользоваться лифтом. Как только двери подъемника распахнулись перед хозяйкой базы, она внезапно столкнулась взглядом с колючими и пылающими глазами девушки, спустившейся сверху. Неожиданность встречи и столь сильный коктейль ненависти, страсти и решимости, который буквально взрывной волной исходил от гостьи, ошеломил отвыкшую за века одиночества не только от чужих, но даже от своих чувств Богиню и поэтому она застыла в нерешительности. Герда… кажется, так звали сестру этого юноши, который сейчас совершенно не вовремя и не к месту шаркает за спиной, приближаясь по коридору. Или все же не сестру? В этот момент взгляд девушки переметнулся на фигуру за спиной Богини и эмоции, которые столь бурно излучала девушка резко, словно по щелчку тумблера изменились от злости и решимости на нечто совсем незнакомое или давно забытое Богиней.
– Кай… Кай, ты меня слышишь? – Пробежав мимо застывшей белой Богини, словно мимо ничего не значащей статуи, девушка подбежала к медленно бредущей фигуре:
– Кай… Что она с тобой сделала?
«Не сестра», – подумала Богиня. Она вдруг вспомнила это незнакомое чувство, волной захлестнувшее ее от пробегающей мимо девушки. Как она могла забыть это ощущение? Что она, Богиня, представляет из себя, если совершенно обычная девушка со своей любовью способна приводить ее в изумление? Действительно ли Богиню, или скорее засохшую и замаринованную в своем презрении и обиде мумию? Зачем ей было нужно это слабое подобие Грега, что смешно и по-рыбьи моргает в ответ на пощечины девушки? Испытала ли она к нему хоть малейшую тень того, что чувствовалось в этой Герде? Хоть малейшую тень того, что когда-то умела чувствовать сама? Зачем ей еще одна игрушка в музее засушенных мумий?
«Нет, дорогая… тебе стоит признаться, что и тебе пора уходить. Посмотри на эти глаза – разве ты не испытываешь гордость за этих людей? В них твоя былая страсть, в них – решительность Грега, в них все силы, что наша команда вложила в эту планету. Они достойные наследники, и наконец, стоит себе признаться, что наследство пора передавать. Старухе пора на покой…» – подумало она про себя.
Девушка еще что-то кричала и тормошила Кая, пока Богиня на своем нарукавном интерфейсе программировала наноботов. Выстрел в глаз – самый надежный. В этом случае, его кровь будет очищена от наркотиков уже минут через десять, а ей пока нужно идти готовить базу. Грег когда-то, когда обсуждались причины, почему они не могут вернуться домой, утверждал, что на оставшейся после аварии мощности они не смогут выбраться за границы этой солнечной системы, и при правильном расчете смогут разве что остаться на орбите пятой планеты этой системы. Ну что же… этого хватит. Когда эти люди смогут долететь до той красивой планеты с кольцами и найти там ее базу на орбите, правило о нераспространении технологий будет уже не актуально.
Безмолвная белая фигура тихо удалилась по коридору…
***
– Ой… что-то кольнуло в глазу…
– Милый, наверное, это растаяла та злая льдинка, что попала в тебя во время пурги.
– А где эта… Красивая и грустная госпожа, с которой я мчался по небу?
– Она растаяла, милый. Она была холодной и бездушной, и состояла, наверное, только из того льда, которым себя окружила. Пойдем. Нас ждет олень снаружи. Теперь все будет хорошо…
Как только двое всадников на северном олене отъехали на безопасное расстояние, полярная база, бывшая когда-то межзвездным исследовательским кораблем, взломав толщу льда, устремилась вверх, в бесконечно синее полярное небо.
Инверсия
Вы знаете, каково это – в один день потерять все?
Друзей, родных, которых ты не видишь годами, но все равно, как-то нутром ощущаешь их незримое присутствие рядом, соседей, которые всегда вечно раздражали своим шумом, но к которым, как неожиданно выясняется, ты каким-то непостижимым образом успел привязаться. Потерять квартиру со всем ее содержимым, которое казалось столь важным, что для возврата кредитов за все это барахло ты горбатился на работе с утра до ночи. Электрический камин, возле которого так приятно было сидеть, вытянув ноги, представляя себе, что перед тобой настоящее пламя, а вокруг не стены брежневской панельки, а напротив – прочные кирпичные стены загородного коттеджа, а бурая жижа в бокале рядом на столике – вовсе не смесь тиамина со спиртом армянского происхождения, а коллекционный Камю прошлого века.
Даже столик из Икеи, как выясняется, играл в твоей жизни довольно серьезную роль. К нему ты тоже успел привязаться – к этому окрашенному куску дерева, на котором всегда царил бардак из просмотренных DVD дисков, каких-то бумаг, газет и книг.
Да – о книгах. Потерять их, как это не ужасно звучит, оказалось сложнее всего. Сложнее, чем людей. Раньше ты проглатывал до пары книжек в неделю, пренебрегая спортивными занятиями, едой и иногда даже сном. Книги были полноценным вторым миром, где до некоторого дня Икс ты жил жизнью не менее полноценной, чем в мире реальном. Обиднее всего было осознавать, что этот мир ты потерял, так как собственной фантазии, какого бы ты высокого мнения о ней не был, отнюдь не хватает на воссоздание даже крохотной частички этой любимой виртуальной вселенной литературы.
Вообще, вовлечение в круговерть людских мыслей, мнений, идей, фантазий и чувств, которую мы постоянно воспринимаем как естественную данность, на самом деле является важнейшей частью нашей жизни. Одна из самых невыносимых мыслей, от которой ты часто просыпаешься в холодном поту посреди ночи – это то, что весь этот мир человеческих идей и эмоций продолжает существовать, но уже без тебя. Ты в нем не только не участник, но даже не зритель. Ты просто вне его, и ты совершенно один.
Да, единственное что ты еще не потерял – это свою жизнь. Это неотъемлемый атрибут возможности потерять все, потому что потеря всего вместе с жизнью – это совсем не то. Только способность мыслить позволяет тебе осознать глубину потери, превращая твое существование в маленький персональный ад.
Ад, площадью в четыреста квадратных километров, омываемый водами тихого океана. Да, ты на чертовом острове разыгрываешь из себя Робинзона Крузо, не зная радоваться или плакать от того, что ты не лежишь вместе со всеми где-то на дне в паре тысяч километров отсюда. Хотите знать рецепт обретения персонального ада? Нет ничего проще: бронируете себе билет на авиакомпанию подешевле, стараясь, чтобы большая часть маршрута проходила над морем. Для этого надо постараться – не всем же может взбрести в голову идея побывать в Австралии и потрогать за лапку коалу, дыша целебными эвкалиптовыми испарениями. Еще надо выбрать место на самом крыле, ибо если ваш самолет разлетается на части прямо в воздухе, то счастливцы, сидящие в носу и в хвосте с равной вероятностью, несмотря на то, что одни сидят в роскошных креслах бизнес класса и держат в бокалах охлажденное вино, а другие лихорадочно сжимают в ладошках пластиковые стаканчики с колой, падают в море на приличной скорости, как в горизонтальном, так и в вертикальном направлении, уравнивающими их шансы выжить на уровне очень близком к нулю.
